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Datos interesantes sobre Ekadasi

Diferentes tipos de Vaishnavas no sólo Gaudiyas observan Ekadasi. Algunos Bridzhabasi (residentes de Vrindavan — se refiere a una ciudad en el norte de la India) que no han oído hablar de Sri Chaitanya Mahaprabhu también observan Ekadasi. Por otra parte, en cierta medida todas las mujeres «tradicionales» bengalíes observan Ekadasi incluso las que no son Gaudiyas.
Entre algunos hindúes hay una tradición de ayuno femenino en Ekadasi. En la India hay una categoría especial de la población conocida como adivasi. Son nativos «indígenas» o aborígenes, descendientes de aquellos pueblos o grupos étnicos que vivían en estas tierras antes de la llegada de los arios. Aquí está escrito acerca de una de sus fiestas más importantes:
«Karam — es la fiesta más famosa e importante en toda la India, incluyendo Assam. De los cinco tipos de karam (se celebra en diferentes estaciones del año que coinciden con los eventos del ciclo agrícola) el más popular de todos es Raji Karam.
Raji Karam se celebra en Bado Ekadasi — es decir al undécimo día del mes lunar de agosto o septiembre. El festín se hace para proteger a las plantas que cultiva la gente. Este festín mayormente se hace para los “parvatinas” (Parvati “muchacha de la montaña” Devi, la esposa del Señor Shiva e hija de las Montañas (es decir, Himalaya y Hemavati)) que han sido comprometidos recientemente. Ellos ayunan y oran por los niños sanos en el futuro. También se cree que estas austeridades dan bendiciones a sus hermanos y los protegen de cualquier daño y del mal. Sin embargo, este festival es un evento de la comunidad en la que los adultos se unen a los jóvenes en la celebración...»
También smartas, los seguidores de Madhva Sampradaya Sri Vaishnava, observan Ekadasi-vrata. Sin embargo, la gente de los tres grupos calculan de forma diferente cada Ekadasi. Además, los smartas y Vadkalaya Sri Vaishnavas ejecutan sraddha (ofrecen bolas de arroz) en Ekadasi. Si sraddha ocurre en esta tithi entonces ellos observan Ekadasi al día siguiente igual como lo hacen los seguidores de Madhva (y Gaudiya) y Tengalaya Sri Vaishnava.

Datos interesantes sobre los smartas
[Su deidad Suprema es el Brahmán — absolutamente impersonal y sin cualidades algunas. Actualmente, la mayoría de los smartas son seguidores de Sankara que desarrolló la doctrina del monismo absoluto de la escuela religiosa y filosófica de Advaita Vedanta. Según Sankara, los dioses, alma y el Brahman son la única realidad y el mundo manifestado, maya, es una ilusión. Moksha se logra a través del conocimiento de esto bajo la guía de un gurú que ya él ha realizado su divinidad. Quien alcanza la liberación se libera de las ilusiones y se une al Brahman (o más bien, se da cuenta que él siempre ha sido el Brahman mismo). En el camino hacia moksha se practica la adoración a varias formas del Brahman (de acuerdo con el dharma, eventos sagrados de la vida, las fiestas, las tradiciones) — Shiva, Durga, su hijo Ganesha, Vishnu, el dios védico del sol Surya y los otros dioses del panteón hindú. Los métodos básicos de la práctica espiritual de los smartas consisten en la estricta observancia de las prescripciones rituales, en el estudio y la recitación de los textos védicos, la reflexión filosófica sobre las ideas de Vedanta y la meditación en sí mismo como en el Brahman. Además, los smarts cultivan la devoción a la deidad escogida, acumulan méritos kármicos y practican raja yoga. En el culto de los smartas están mezclados los ritos agámicos y brahmánicos. En smartismo se destaca la secta de srautas (de «Sruti») que ejecutan grandes rituales védicos de varios días. Los smartas claramente reconocen la autoridad espiritual de los maestros brahmanas y los ascetas sannyasins y observan estrictamente las regulaciones de la casta. En los siglos pasados los sannyasins (que sólo podrían ser los brahmanas) se consideraban el pilar de la ortodoxia. Sin embargo, en el siglo XX la situación se ha cambiado y ahora sólo cuatro de cada diez órdenes observan esta regla; los gurús de algunas órdenes comenzaron a iniciar incluso a los extranjeros en sannyasa, aunque hasta el día de hoy la mayor parte de ortodoxos niegan la posibilidad de la iniciación de los extranjeros en el hinduismo. Las escrituras más autorizadas para los smartas son los Vedas (especialmente los Upanishadas), smritis clásicas (especialmente «Bhagavad Gita») y tratados de los maestros de Advaita Vedanta (especialmente «Vedanta-sutra» y obras de Sankara).]

A lo mejor hoy en día los madhvaitas son más estrictos de todos en la observancia de esta vrata. En Udipi muchos restaurantes están cerrados en el día de Ekadasi; en los ashrams no distribuyen prasadam e incluso las deidades acompañantes como Hanuman, Garuda y otros bhaktas no reciben ofrendas de flores o alimentos en este día. Todos los madhva sannyasins observan ayuno total en Ekadasi. En cuanto a los seguidores ordinarios de Madhva muchos de ellos observan el ayuno total mientras que los que no lo hacen tienen una dieta que consiste en comer muy poca cantidad de fruta y leche. Algunos (madhvaitas y Sri Vaishnavas) sólo observan la limitación general — la abstención de arroz. Así que se puede ver cómo la gente come halava y/o puri en Ekadasi. Sin embargo, hay que recordar que en el sur de la India la dieta habitual de la gente es una enorme cantidad de arroz.
Los Sri Vaishnavas también observan Ekadasi/dvadasi-vrata. Hoy en día, muy pocos seguidores «ordinarios» de Sri Vaisnavismo observan un ayuno total en este día (las excepciones son: Vaikuntha Ekadasi, Janmashtami, Ramanavami, etc.).
En cambio, ellos siguen una práctica común de la abstención de arroz (anna) en estos días de vrata. Algunos incluso comen tapas como idli y dosa. La idea detrás de esto es que ellos no comen arroz integral pero los productos a base de arroz molido.
Sea como sea, estas tapas de arroz son más fáciles de digerir que el arroz integral hervido. Con el fin de romper el ayuno los Sri Vaishnavas utilizan productos especiales. Éstos son algunos de ellos: «Con el fin de restablecer el equilibrio en el estómago después de un ayuno largo en primer lugar es necesario comer productos especiales como ahatthi kirai (una especie de espinaca de hoja ancha) y nellikkai pachchhadi (mermelada de fruta)». Muchas personas todavía comen estos productos tradicionales en dvadasi a pesar de que puede que no ayunaron en el día anterior.
Entre todos los hindúes los smartas son probablemente más estrictos cuando se trata de las vratas y los ayunos. En «hinduismo ortodoxo», hay un montón de vratas y ayunos relacionados con diferentes eventos y devatas pero los Gaudiya Vaishnavas observan sólo algunos de ellos.
En general si hablamos del principio clave de las numerosas prohibiciones y regulaciones de los hindúes o Vaishnavas lo siguiente puede considerarse, pues, aquella clave fundamental:
«Siempre (todos los días) hay que recordar y nunca olvidar al Señor Vishnu. Todas las demás prohibiciones y regulaciones de las Escrituras sagradas son secundarias en comparación a estos dos principios» (Srila Rupa Goswami «Bhakti Rasamrita Sindhu», 2.8).
El gran Gaudiya acarya Srila Vishwanath Chakrvarti Thakur dice que la palabra «satatam» en el texto original no significa «siempre» pero se utiliza en el sentido de «todos los días». Si vidhi (regla) consiste en la memoria permanente del Señor, que es imposible en un estado condicionado, entonces semejante vidhi es imposible de observar y no tiene sentido.
La mayoría de los hindúes/Vaishnavas en el sur de la India no come verduras como berenjena, coliflor, brócoli, tomates, patatas o repollo rojo en Ekadasi. Es de destacar que madhvaitas comen «gulu» — pequeñas berenjenas de color verdoso que en Udipi se utiliza como espesante. La razón de esto es que este vegetal se ha convertido en el antídoto en las historia de Vadiradzhy Tirtha cuya deidad (el Señor Hayagriva) fue envenenada por error. Desde entonces sólo esta berenjena es la única ofrenda diaria e imprescindible en Udipi.
Vedanta Desika escribió un libro llamado «Ahara Niyama» dedicado a las reglas de comer para los Sri Vaishnavas en el que hay una sección llamada «Productos prohibidos: Ekadasi». A continuación se muestra una lista interesante de «alimentos prohibidos y permitidos».

Estan prohibidos:
1. La parte de los alimentos que se reserva para sí mismo antes que todos hayan terminado de comer.
2. Platos que no se han ofrecido a los invitados.
3. Los alimentos que se cocinan sin ser limpiadas previamente.
4. Los productos comprados con los fondos adquiridos de manera inmoral.
5. Algo que ha sido cocinado por unos niños impuros.
6. Productos destinados a las devatas.
7. Productos ofrecidos a las devatas (Shiva etc).
8. Los alimentos que dañan nuestra prana («aire vital») e Indriyas (sentidos).
9. Productos cuyo origen no puede ser establecido.
10. Productos que no tienen sabor bueno para la mente.
11. Verduras y flores que florecen y maduran prematuramente.
12. Productos que tienen extraída una esencia, excepto el suero de mantequilla.
13. Frutas vilam y arroz inflado durante el día.
14. Los alimentos cocinados durante el tiempo nocturno con la cuajada y mantequilla de semillas de sésamo.
15. Los alimentos que se dice que dan poderes mágicos.
16. Cualquier producto en días de Ekadasi al atardecer o a medianoche.

No se debe comer:
1. Antes de la ducha y Sandhya Japa.
2. No se puede comer solo; hay que comer en la compañía de los bhaktas.
3. Los alimentos que han sido cortados (triturados) por otra persona.
4. No se tiene que comer en la luz de la luna o del fuego.
5. No deben comer juntos un marido y su mujer.
6. No se tiene que comer mirando a la gente de clase baja.
7. No se debe comer con la mano izquierda.
8. No se debe comer nada de lo que evita la gente religiosa.
9. No se debe comer ghee que se sirve una vez que ya se ha comenzado la comida.
10. Los alimentos que se han cocinado dos veces (recalentados?).
11. No se puede comer los alimentos que se sirven con las manos desnudas (?) o con una pala culinaria de hierro. Con la manos desnudas sólo se puede servir los alimentos crudos.
12. Los alimentos que ya han sido mordidos.
13. Alimentos viejos y podridos.
14. Los alimentos cocinados en la casa de otras personas (no se puede participar en la cena o cualquier otro evento con la comida que cada persona aporta por su parte).
15. Los alimentos que alguien más quiere comer o, al contrario, rechaza.
16. Productos con olor a tierra, cortados con uñas o productos con sal que se puede ver.
17. Los productos divididos en dos partes — para sí mismo y para los invitados.
18. El jugo de los arboles excepto asafétida.

Los productos aprobados
Claramente se puede comer:
1. Los alimentos que han sido tocados por la saliva del padre, maestro o primer hermano mayor.
2. Saliva en el recipiente de soma en soma yajña.
3. Para la mujer los productos que han sido tocados por la saliva de su marido son aceptables. Si los productos están contaminados con pelo, gusanos o hilos entonces todo esto se puede retirar y la comida se convierte en aceptable.
4. Durante los desastres pueden ser utilizados todos los productos prohibidos.
5. Incluso en los días de ayuno se puede tomar agua, raíces, ghee, leche, havish (arroz con leche?) de yajña, medicamentos y escuchar las instrucciones de gurú.
6. Jugo de la caña de azúcar, yogur, leche, ghee, nueces de betel, la pimienta, la miel, el cardamomo, el agua de la nieve.
7. Se puede comer cualquier alimento si hay la certeza de que estos productos no han sido profanados.
8. Arroz viejo mojado en agua limpia se puede comer con suero de manteca, ghee, leche y yogur.
9. Los aperitivos a base de yogur, jugo de flores, frutas y verduras se puede comer incluso si están ligeramente dañados.
10. Los alimentos en mal estado se puede comer durante los desastres de la naturaleza limpiándolos y añadiéndoles manteca y miel.

Productos lácteos prohibidos:
1. Leche de los animales solípedos como caballos y burros.
2. Leche con sal.
3. Leche materna.
4. Leche de las vacas preñadas.
5. Leche extraída por medio del ternero que no pertenece a esta vaca.
6. Leche de las vacas que pertenecen a los templos.
7. Leche de cabra, leche comprado por los brahmánas.
8. Leche que se tiene en recipientes de cobre.

Agua prohibido
1. El agua restante de la jornada anterior, a excepción de las aguas del Ganges.
2. Residuo del agua que ha sido utilizado para el lavado de los pies.
3. El agua turbia.
4. Agua de coco que ha sido recalentado.
5. El agua del foso.
6. El agua de la cuenca.
7. Agua cuestionable; agua tomada del lugar donde trabajan hombres lavanderos.
8. Agua profanado con saliva.
9. Agua del fregadero.
10. El agua de lluvia que no ha tocado al suelo.

Las hojas de betel
1. No se permite masticar nueces de betel sin hojas de betel.
2. No se puede comer las raíces, los tallos y las partes superiores de las hojas de betel.
3. No se permite masticar hojas de betel y nueces de betel a la vez.
4. Las viudas, los sannyasis y los solteros no deben comer las hojas de betel.
5. No se puede comer la hoja de betel que se utiliza para conservar la cal (tradicionalmente en hojas de betel envolvían kurnam, la cal fragante apagada).
6. No se permite comer las hojas de betel en los días de ayuno como Ekadasi.
7. No se debe beber agua al masticar las hojas de betel.

Todo lo que ha sido mencionado anteriormente no es una lista completa, sólo algunos ejemplos.